Après un an et demi d'exploitation réussie dans la vieille ville de Sion, le projet pilote des navettes sans conducteur, une initiative conjointe de CarPostal et de la Ville de Sion, a franchi un nouveau cap. Au vu du succès rencontré, l'itinéraire a été prolongé jusqu'à la gare, permettant pour la première fois au monde à un service de navettes automatisées de desservir une gare ferroviaire sur un itinéraire régulier.
Cette extension a pour but d'acquérir de nouvelles expériences avec les bus autonomes sur des routes à forte circulation. Le nouveau parcours offre un terrain de jeu idéal pour tester les capacités des véhicules dans un environnement urbain complexe. Sur l'Avenue de la Gare, les SmartShuttles communiquent via une connexion sans fil avec des feux de circulation intelligents, développés par l'entreprise Siemens. Ce système, qui utilise un nouveau standard technique européen, permet aux navettes de traverser les carrefours de manière autonome et de s'intégrer de manière fluide dans le trafic urbain.
En tant que facilitateur, MobilityLab a joué un rôle clé dans cette nouvelle phase du projet. Les expériences menées jusqu'à présent ont permis de récolter des données précieuses sur l'acceptation et les interactions avec les véhicules. L'extension vers la gare alimente directement le développement de la conduite autonome et le concept de transport public du dernier kilomètre, qui vise à combler les lacunes entre les hubs majeurs et la destination finale des voyageurs.
Ce projet s'inscrit dans un dialogue continu entre les autorités, les entreprises et les chercheurs. Le prolongement de la ligne SmartShuttle est une preuve de l'engagement de la Ville de Sion, du Canton du Valais et de CarPostal à explorer activement les solutions de mobilité du futur. Il renforce la position de la capitale valaisanne comme un terrain d'expérimentation de premier plan au niveau mondial pour les technologies de mobilité innovante
